Cape Raoul

Le Cap Raoul, perché sur la péninsule de Tasman, compte parmi les sites côtiers les plus spectaculaires de Tasmanie. Chargé d’histoire et enveloppé de mystère, ce promontoire spectaculaire séduit depuis des siècles explorateurs, cartographes et amoureux de nature. Inscrit dans le Parc national de Tasman, il symbolise à la fois la richesse géologique, la beauté brute et le patrimoine maritime de cette région du sud-est de l’Australie. Cape Raoul ne se résume pas à un simple promontoire : c’est un lieu chargé d’histoire, battu par les éléments et empreint de mystère.

L’histoire du Cape Raoul

Le Cape Raoul doit son nom au pilote de l’expédition française menée par l’explorateur d’Entrecasteaux à la fin du XVIIIe siècle. Initialement désigné sous le nom de « Cap Basaltique » par le navigateur britannique Matthew Flinders en raison de ses formations géologiques sombres et abruptes, le site a finalement retrouvé son appellation française après la publication des cartes officielles de l’expédition. En 1814, Flinders, dans un geste d’honnêteté intellectuelle salué par le comte de Fleurieu, adopta le nom « Raoull » sur ses propres cartes, abandonnant le nom anglais. Cependant, une certaine confusion perdura, certains cartographes comme Scoot, Cross ou Arrowsmith continuant à utiliser l’un ou l’autre des deux noms. Aujourd’hui, le Cape Raoul témoigne de ces récits croisés entre explorateurs et puissances maritimes rivales, constituant une page vivante de l’histoire de la cartographie en Tasmanie.  

Que faire au Cape Raoul ?

Classé parmi les 60 Grandes randonnées de Tasmanie, le sentier de Cape Raoul offre une expérience inoubliable pour les amateurs de nature et de randonnée. Voici ce qui rend cette randonnée particulièrement captivante :

• Durée et distance : Environ 5 heures aller-retour pour 14 km.
• Niveau de difficulté : moyen, avec une ascension progressive à travers la forêt menant à des panoramas spectaculaires sur la côte.
• Panoramas saisissants : Immenses falaises de dolérite s’élançant vers l’océan et horizons marins infinis.
• Vie sauvage : Il est fréquent d’apercevoir des phoques se reposant sur les îlots rocheux en contrebas.
• Proximité de Sphipstern Bluff : Spot de surf renommé, parfois visible depuis les hauteurs du sentier.

Avant de partir, pensez à consulter les consignes actualisées du Service des Parcs de Tasmanie pour connaître l’état du sentier, les consignes de sécurité et les droits d’entrée éventuels.

Quand partir ?

La période idéale pour découvrir le Cape Raoul se situe entre novembre et avril, durant l’été austral et le début de l’automne. Durant ces mois, les conditions météorologiques sont généralement plus stables, avec des températures modérées et des journées plus longues, offrant des conditions idéales pour la randonnée et l’observation des paysages côtiers spectaculaires. Cependant, il est important de noter que la météo en Tasmanie peut être imprévisible, même en été, et il est recommandé de se préparer à des conditions changeantes.  

Comment s’y rendre ?

L’accès au sentier du Cape Raoul se fait par la route, via un itinéraire simple au départ des principales localités de la péninsule de Tasman :

• Depuis Port Arthur : Prenez la route B37 en direction de l’ouest pendant environ 8 km. Tournez ensuite à gauche au panneau indiquant Highcroft et Stormlea, juste après Parsons Bay Creek. Suivez Stormlea Road sur 9 km (chemin de terre) jusqu’au parking de départ de la randonnée.
• Depuis Nubeena : Prenez la route B37 en direction de l’ouest pendant environ 8 km. Tournez ensuite à gauche au panneau indiquant Highcroft et Stormlea, juste après Parsons Bay Creek. Suivez Stormlea Road sur 9 km (chemin de terre) jusqu’au parking de départ de la randonnée.

Conseil pratique :

La route est praticable avec un véhicule classique, mais soyez attentif aux virages serrés et à la présence d’animaux sauvages, surtout à la tombée de la nuit. Même sur les routes asphaltées, il est recommandé de rester vigilant.