Parc national de Cradle Mountain

Le parc national Cradle Mountain-Lake St Clair, situé au cœur de la Tasmanie, se distingue par ses sommets acérés, ses lacs formés par les anciens glaciers et une biodiversité remarquable. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site propose une immersion totale aux passionnés de nature, aux amateurs de randonnée et aux observateurs de la faune australienne. 

Histoire humaine de Cradle Mountain

Au centre de la Tasmanie, cette région a été habitée depuis des milliers d’années par les populations autochtones. Ils occupaient la zone principalement pendant l’été, laissant derrière eux des traces archéologiques, telles que des outils, des pierres taillées et d’anciens campements autour du lac St Clair et des plaines du Pélion.

Au XIXe siècle, les Européens ont exploré ces terres pour la chasse, l’exploitation minière et l’agriculture. Ils ont ouvert des pistes et construit des cabanes, transformant temporairement la région en zone de pâturage et de trappe. Malgré ces activités, Cradle Mountain est restée un territoire isolé, chargé des récits des peuples premiers et des premiers pionniers.

De la réserve sauvage au parc national

Au début du XXe siècle, l’intérêt pour la beauté spectaculaire de Cradle Mountain s’est intensifié. Ce site exceptionnel a suscité l’engagement de figures comme Gustav Werndorfer, dont les efforts de préservation ont permis la création d’une réserve naturelle en 1922, suivie du classement officiel en parc national en 1947.

Aujourd’hui administré par le Tasmania Parks and Wildlife service, ce parc attire des randonneurs, des passionnés de faune et des photographes venus du monde entier. Avec ses panoramas sauvages, sa faune unique et ses sentiers célèbres comme l’Overland Track, Cradle Mountain est une destination incontournable pour explorer la richesse naturelle de l’Australie.

Que faire à Cradle Mountain ?

Le parc propose un éventail d’activités accessibles à tous les visiteurs.

Les randonnées incontournables

• Dove Lake Circuit (6 km – 2 à 3h) : une boucle de 6 km (2 à 3 heures de marche), idéale pour une première découverte des lieux.
• Cradle Mountain Summit (13 km – 8h) : une ascension exigeante réservée aux marcheurs expérimentés.
• Overland Track (80 km – 6 jours) : itinéraire de randonnée mythique entre Cradle et le lac St Clair (sur réservation).
• Les sentiers comme Enchanted Walk, Platypus Bay ou Billy King Walk offrent des balades courtes et simples, adaptées à tous les niveaux.

Autres expériences

• Randonnées à cheval dans les paysages alpins.
• Vols panoramiques en hélicoptère.
• Cradle Mountain Wilderness Gallery: art, culture et nature.
• Pêche à la truite (avec permis), balades en bateau, exploration de sites culturels aborigènes.

Pensez à bien vous équiper : vêtements imperméables, chaussures de marche, crème solaire, et réserve d’eau. La météo peut changer rapidement !

À la rencontre de la faune

Cradle Mountain est reconnu comme l’un des meilleurs sites de Tasmanie pour l’observation de la faune sauvage.

• Le diable de Tasmanie : discret mais fascinant, on peut l’observer au centre de conservation Devils@Cradle, lors de visites diurnes ou nocturnes.
• On croise aussi wombats, échidnés, pademelons, chats marsupiaux et ornithorynques, surtout au crépuscule ou lors des visites guidées.

Quand visiter ?

Ce lieu se visite tout au long de l’année, chaque saison mettant en lumière une nouvelle facette du parc.

• Été (décembre à février) : Idéale pour la randonnée et les baignades (20°C en moyenne).
• Automne (mars à mai) : Feuillage rougeoyant des fagus, parfait pour les photographes.
• Hiver (juin à août) : Sommets enneigés, ambiance magique, froid marqué.
• Printemps (septembre à novembre) : Floraison alpine et faune active.

La période allant de janvier à mars est particulièrement favorable, avec un climat généralement sec et agréable.

Comment s’y rendre ?

En voiture

La manière la plus pratique et flexible de s’y rendre est en voiture, avec deux routes principales:

• Par le nord, via Sheffield en suivant les routes C136 puis C132 jusqu’à l’entrée nord du parc. Il faut prévoir environ 1h30 de trajet depuis Devonport ou 2h30 depuis Launceston.
• Par le sud, l’accès se fait par Derwent Bridge via la route A10, à un peu plus de 2h30 de Hobart ou Launceston.

En transport public ou en excursion organisée

• En bus local : Depuis Devonport, prenez la ligne n°745 jusqu’à l’entrée nord du parc. Le trajet dure environ 1h30, mais les horaires sont limités.
• En excursion guidée :
• Départs possibles depuis Hobart, Launceston ou Devonport.
• Excursions à la journée ou sur plusieurs jours, avec transport, visites et parfois randonnées encadrées.
• Tarif indicatif : à partir de 150$ AUD pour une journée.

Comment s’y déplacer ?

Accès limité en voiture

Afin de préserver l’environnement fragile du site, la circulation des voitures privées est limitée entre le centre d’accueil des visiteurs et le lac Dove pendant les heures de fonctionnement de la navette.

Navette obligatoire (selon la saison)

• Point de départ : Directement depuis le centre d’accueil
• Destination : Lac Dove (et points intermédiaires)
• Horaires : Variables selon les saisons (affichés au centre des visiteurs)

Tarifs de la navette

• Inclus avec le Icon Daily Pass (24h)
• Un pass de 72h : 15 $ AUD par adulte (18 ans et plus)

Conditions : Billet non transférable et valable uniquement avec un pass pour les parcs nationaux.