South Point marque l'extrémité sud de l'Australie continentale. Située dans le parc national de Wilsons Promontory, dans l'État de Victoria, cette pointe rocheuse battue par la mer de Tasman ne se mérite qu'à pied : 15,7 km de sentier aller, environ 7 h 30 de marche depuis le dernier parking accessible en voiture.

Pourquoi randonner jusqu'à South Point ?

La majorité des visiteurs de Wilsons Promontory s'arrêtent au phare du sud-est ou aux plages proches de Tidal River. South Point, lui, reste à l'écart. Aucun panneau spectaculaire, aucune infrastructure : juste un repère discret indiquant l'extrémité sud du continent, face à la mer de Tasman. C'est précisément cette sobriété qui en fait un objectif de randonnée recherché par ceux qui veulent atteindre un point géographique précis plutôt qu'un site aménagé.

L'itinéraire traverse une succession de paysages représentatifs du parc : forêts d'eucalyptus, vallées ombragées de pins, crêtes ouvertes, puis végétation rase à l'approche du littoral. La pointe elle-même offre des vues sur l'océan Austral et les îles environnantes, sans aménagement touristique.

Le sentier vers South Point : ce qu'il faut savoir

Le départ se fait depuis le Telegraph Saddle Car Park, dernier point routier du parc. Le tracé descend d'abord vers Halfway Hut, refuge situé à mi-parcours et utile pour faire une pause à l'abri. Au-delà, le sentier passe par Roaring Meg, où se trouve le camping le plus au sud du parc, puis devient plus sauvage et moins fréquenté.

Sur la dernière section, la végétation s'éclaircit et le balisage peut être moins évident : il convient de rester attentif aux marques. L'arrivée à South Point se fait sur une pointe rocheuse exposée, avec un panneau marquant l'extrémité sud du continent.

La randonnée demande une bonne condition physique. La plupart des marcheurs choisissent de la faire en deux jours, avec une nuit au camping de Roaring Meg.

Alternative sans randonnée

Pour les visiteurs qui ne souhaitent ou ne peuvent pas marcher jusqu'à la pointe, la croisière Wilsons Prom permet d'observer South Point depuis la mer. Aucun débarquement n'est possible.

Que voir autour de South Point dans Wilsons Promontory ?

Le parc national mérite plusieurs jours d'exploration en complément de la marche vers South Point.

Sommets et points de vue

• Mont Oberon : vues panoramiques sur la côte et les îles.

• Mont Bishop : accessible depuis Lilly Pilly Gully.

• Belvédère de Vereker : vues étendues sur la partie nord du parc.

Plages

• Squeaky Beach : sable blanc et reconnue parmi les meilleures plages d'Australie en 2023.

• Norman Beach : adaptée à la baignade, au kayak et au paddle.

• Whisky Bay, Fairy Cove, Cotters Beach : criques plus isolées, fréquentation faible.

Faune

Wilsons Promontory est l'un des meilleurs sites de Victoria pour observer les wombats en liberté, particulièrement à l'aube et au crépuscule autour de Tidal River. Kangourous, wallabies et émeus sont également visibles le long des sentiers.

Comment se rendre à South Point ?

Wilsons Promontory se trouve à environ trois heures de route au sud-est de Melbourne. La zone d'accueil principale est Tidal River, à environ 30 minutes de l'entrée du parc. C'est le point logistique pour la plupart des visiteurs : centre d'accueil, camping aménagé, accès aux principaux sentiers.

Le parc ne dispose d'aucune station-service. La plus proche se trouve à Yanakie, à environ 35 km de Tidal River : il faut faire le plein avant d'entrer.

Pour rejoindre le départ du sentier vers South Point, il faut continuer en voiture jusqu'au Telegraph Saddle Car Park. Aucun véhicule, ni voiture ni vélo, ne peut s'approcher davantage de la pointe.

Hébergement et infos pratiques

Deux options principales pour dormir avant ou pendant la randonnée :

• Camping de Tidal River : équipé (sanitaires, eau potable), adapté aux familles et aux séjours en voiture.

• Camping de Roaring Meg : le plus au sud du parc, accessible uniquement à pied. Toilettes sèches, eau non traitée prélevée dans le ruisseau (purification obligatoire), emplacements limités.

La réservation des deux campings se fait via Parks Victoria, en avance pendant la haute saison. Les wombats étant connus pour endommager les tentes en quête de nourriture, il faut systématiquement ranger les vivres dans des contenants fermés et hors des tentes.

Prévoir : chaussures de randonnée, vêtements de pluie, réserve d'eau suffisante, système de purification, vivres pour la durée du séjour, lampe frontale, trousse de premiers secours.

Quand partir à Wilsons Promontory ?

L'été austral (décembre à février) offre les températures les plus clémentes pour la randonnée et la baignade, mais aussi la fréquentation la plus élevée et un risque accru de feux de brousse : les conditions doivent être vérifiées avant le départ.

Le printemps (septembre à novembre) et l'automne (mars à mai) sont souvent considérés comme les meilleures saisons pour la marche longue : températures modérées, sentiers moins fréquentés. L'hiver (juin-août) reste praticable, mais les journées sont courtes et la météo plus instable, ce qui complique les randonnées de plusieurs jours.

À voir ailleurs en Australie

Si vous explorez les parcs nationaux et la côte sud de l'Australie, plusieurs sites prolongent ce type d'expérience :

• Le parc national de Cradle Mountain en Tasmanie pour des randonnées en montagne.

• Sarah Island, ancienne colonie pénitentiaire tasmanienne.

• Le Salamanca Market de Hobart pour une étape urbaine.

• Rhyll, village côtier sur Phillip Island.

Questions fréquentes

Pour intégrer South Point et Wilsons Promontory dans un itinéraire plus large, consultez nos suggestions de voyage en Australie.