Sur la côte est de la Tasmanie, le parc national de Freycinet occupe une péninsule où les pics de granit rose des Hazards plongent vers une mer claire. Wineglass Bay, courbe de sable accessible par un sentier de randonnée, en constitue le site le plus connu. Le parc se rejoint depuis le village de Coles Bay, à environ 2h30 de route de Hobart ou de Launceston.

Pourquoi visiter Freycinet ?

Freycinet réunit trois éléments rarement combinés sur un même site : un massif de granit teinté de rose, des plages de sable blanc bordées d'eaux turquoise, et un littoral découpé qui se prête au kayak comme à la randonnée. La péninsule reste largement préservée, avec plus de 500 espèces végétales recensées (banksias, eucalyptus, orchidées sauvages) et une faune marine accessible depuis le rivage. Comptez une journée pour les principaux belvédères, deux à trois jours pour explorer les criques secondaires et les producteurs locaux.

Histoire du parc

Le parc porte le nom du navigateur français Louis de Freycinet, auteur des premières cartes de la côte orientale de la Tasmanie au XIXe siècle. Wineglass Bay tire son nom d'une période moins paisible : la chasse à la baleine pratiquée dans la baie teintait alors les eaux de rouge, évoquant la couleur du vin. Les pics granitiques qui dominent la péninsule, surnommés The Hazards, doivent leur nom à Richard Hasard, ancien chasseur de baleines ayant travaillé dans la région au XIXe siècle (l'origine afro-américaine parfois évoquée reste discutée).

Le tourisme s'est développé dès les années 1930 grâce à Ron Richardson, pionnier local connu pour atterrir directement sur la plage voisine afin d'amener ses premiers visiteurs. Le parc national est officiellement protégé depuis 1916, ce qui en fait l'un des plus anciens de Tasmanie.

Que voir et que faire ?

Wineglass Bay et les belvédères

• Wineglass Bay Lookout : la randonnée de référence, environ 1h30 aller-retour depuis le parking, avec vue plongeante sur la baie en arc.

• Sentier vers la plage : prolongement plus exigeant, environ 3h aller-retour avec un escalier d'environ 1 600 marches pour rejoindre le sable.

• Cape Tourville : sentier circulaire court avec phare, points de vue sur la côte et observation possible des baleines en hiver.

• Sleepy Bay : crique rocheuse accessible en quelques minutes de marche, lumière particulière au lever du soleil.

Activités nautiques et plein air

• Kayak de mer : sorties guidées le long des falaises de granit et dans les criques isolées de la péninsule.

• Plongée libre : eaux claires de Sleepy Bay, Coles Bay et Friendly Beaches, avec phoques, dauphins et raies. Honeymoon Bay convient aux débutants.

• Pêche : Coles Bay est réputée pour le calmar, la brème et le saumon. Permis obligatoire, à obtenir sur les sites officiels tasmaniens.

• Vols panoramiques : survols du parc, de Bay of Fires et de Port Arthur au départ de Hobart ou Friendly Beaches.

Faune et flore

Le Moulting Lagoon, classé zone humide d'importance, abrite une grande variété d'oiseaux aquatiques dont le cygne noir. Depuis Cape Tourville et Wineglass Bay, on observe aigles de mer et fous de Bassan. Les eaux côtières accueillent phoques, dauphins et raies. Au sol, la flore du parc compte plus de 500 espèces, dont des orchidées sauvages au printemps.

Producteurs locaux

• Freycinet Marine Farm : huîtres, coquilles Saint-Jacques, ormeaux et langoustes, dégustation et visite de l'élevage.

• Freycinet Vineyards : domaine à 7 km de Coles Bay, cépages froids (Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir).

• Kate's Berry Farm : exploitation familiale ouverte de novembre à mai, glaces et confitures avec vue sur Great Oyster Bay.

Informations pratiques

Le parc est géré par les Tasmania Parks and Wildlife. L'accès est payant via un pass parc national (à la journée ou aux véhicules), achetable en ligne ou au centre des visiteurs de Coles Bay. Le village de Coles Bay concentre l'hébergement, les loueurs de kayak et les départs de sentiers. Prévoyez de l'eau, des chaussures fermées pour les marches et une protection solaire : les belvédères sont peu ombragés.

Quand y aller ?

• Printemps (septembre-novembre) : températures douces, floraison, affluence modérée.

• Été (décembre-février) : période la plus fréquentée, idéale pour la baignade et le kayak.

• Automne (mars-mai) : climat encore agréable, fréquentation en baisse.

• Hiver (juin-août) : atmosphère plus sauvage, températures fraîches, meilleure période pour observer les baleines migratrices au large.

Comment s'y rendre ?

Le parc se rejoint le plus souvent en voiture depuis Hobart ou Launceston, en 2h30 à 3h de route. Depuis la Tasman Highway (A3), empruntez la Coles Bay Road (C302) au sud de Bicheno. Cette route goudronnée mène à Coles Bay et au centre des visiteurs.

Pour la section Friendly Beaches, une piste de gravier se prend environ 9 km après la sortie de l'A3.

• Aéroport de Hobart (HBA) : environ 180 km.

• Aéroport de Launceston (LST) : environ 160 km.

Les loueurs sont présents dans les deux aéroports, réservation conseillée en haute saison. Sans voiture, plusieurs excursions guidées d'une journée partent de Hobart et incluent le transport.

À combiner avec

Freycinet s'intègre bien dans un circuit sur la côte est tasmanienne. Au nord, Maria Island offre une expérience similaire en version plus sauvage et sans voitures. Plus à l'intérieur des terres, le parc national de Cradle Mountain complète le séjour avec un paysage alpin. Pour prolonger sur le continent, Phillip Island et Port Campbell, dans le Victoria, restent des étapes accessibles depuis Melbourne.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Freycinet s'inscrit dans un itinéraire tasmanien plus large, à combiner avec Hobart, la côte est et les parcs de l'intérieur. Pour préparer votre séjour, consultez nos voyages en Australie.