La réserve de Barangaroo occupe six hectares sur la rive nord-ouest du centre-ville de Sydney, à l'emplacement d'un ancien chantier naval réhabilité. Ouverte en 2015, elle propose un rivage de grès reconstitué, un belvédère sur le port et un centre culturel consacré au patrimoine aborigène. L'accès est libre 24h/24, 7j/7.

Pourquoi visiter la réserve de Barangaroo

Le site se distingue de la plupart des parcs urbains de Sydney par son ambition : restituer la ligne de côte précoloniale effacée par un siècle d'activité industrielle. Le résultat associe un travail paysager dense (plus de 75 000 plantes indigènes), un programme culturel autochtone porté par le centre The Cutaway, et des panoramas dégagés sur le port et le pont de Sydney.

L'entrée du parc, gratuite et permanente, en fait une halte naturelle entre Circular Quay et Darling Harbour pour les visiteurs qui souhaitent comprendre l'histoire longue de la baie au-delà de l'Opéra.

Histoire du site

Avant la colonisation européenne, le promontoire faisait partie du territoire des Cammeraygal, l'un des clans Eora de la région de Sydney. Le rivage rocheux fut nivelé au XIXe siècle pour accueillir des installations portuaires, puis un chantier naval qui occupera le site durant plusieurs décennies. La réhabilitation lancée dans les années 2000 prévoyait un parc public d'environ 250 millions de dollars, conçu par le paysagiste américain Peter Walker en collaboration avec le cabinet australien Johnson Pilton Walker. La forme actuelle du promontoire, avec ses blocs de grès et ses criques, reproduit la topographie attestée à l'arrivée de la First Fleet en 1788.

Qui était Barangaroo ?

Le parc porte le nom de Barangaroo, femme Cammeraygal influente de la fin des années 1700, épouse de l'aîné Bennelong. Les chroniques des premiers colons la décrivent comme un « caractère féroce et non soumis ». Une scène souvent rapportée illustre cette posture : invitée à un dîner chez le gouverneur, elle refuse de revêtir les vêtements européens proposés aux femmes Eora et se présente avec un os passé à travers le nez, conformément aux usages de son clan. Lui dédier la réserve s'inscrit dans une démarche de reconnaissance des figures aborigènes longtemps absentes de la toponymie de la ville.

Que voir et que faire

La richesse botanique

Plus de 75 000 arbres, plantes et arbustes indigènes ont été plantés lors de la création du parc, sélectionnés à partir des relevés historiques de la flore locale. Pour soutenir la pollinisation, des colonies d'abeilles indigènes australiennes ont été réintroduites sur le site. Parmi les espèces visibles le long des sentiers :

• Figue de Port Jackson (Ficus rubiginosa)
• Vigne Kangourou
• Fougère de corail
• Épinards de Nouvelle-Zélande
• Boronie voyante
• Acacia à tige rouge
• Lys Gymea

Le centre culturel The Cutaway

Aménagé sous la colline du parc, The Cutaway est un vaste espace souterrain qui accueille expositions, installations artistiques et événements liés à la culture des Premières Nations. C'est aussi le point d'information pour les visites guidées par des guides autochtones, qui abordent la spiritualité, l'histoire pré- et post-coloniale, l'usage alimentaire et médicinal des plantes, ainsi que le maniement des outils et armes traditionnels. La fréquence de ces visites varie selon la saison et les programmations ; mieux vaut consulter le programme avant la venue.

L'observation ornithologique

Le promontoire attire une avifaune relativement diverse pour un parc urbain. Le Silver Gull (goéland argenté australien) est l'oiseau le plus commun, parfois envahissant autour des pique-niques. Le héron à face blanche chasse crustacés et petits poissons sur les rochers à marée basse. Sont également signalés le Kookaburra, le Troglodyte mignon (Superb fairywren) et la Ninoxe puissante, rapace nocturne. Au total, autour de 150 espèces d'oiseaux auraient été recensées sur le site et ses abords immédiats selon les comptages cités par le gestionnaire du parc.

Vues, criques et belvédères

Les sentiers montent en pente douce jusqu'aux belvédères supérieurs, qui ouvrent sur le port, le Harbour Bridge et le quartier d'affaires. En contrebas, plusieurs criques de grès permettent de descendre au niveau de l'eau. Les pistes du promontoire sont praticables à pied, en vélo ou en skateboard.

Informations pratiques

• Accès : libre, 24h/24, 7j/7
• Durée de visite : comptez 1h à 2h pour le tour du promontoire, davantage avec une visite guidée ou une exposition à The Cutaway
• Équipement : chaussures fermées pour les sentiers en grès, eau et chapeau en été, l'ombre y est limitée
• Pique-nique : autorisé, plusieurs zones aménagées en bord de port

Quand y aller

Le parc se visite toute l'année. Le climat de Sydney étant tempéré, les périodes les plus agréables sont le printemps austral (septembre-novembre) et l'automne austral (mars-mai), avec des températures modérées et une floraison plus marquée pour les espèces indigènes. L'été (décembre-février) peut être chaud et l'ombre rare sur le promontoire ; privilégier alors le début de matinée ou la fin de journée, quand la lumière sur le grès est aussi la plus photogénique.

Comment s'y rendre

La réserve se trouve à l'extrémité nord du quartier de Barangaroo, à environ 10-15 minutes de marche de Circular Quay et du Harbour Bridge.

• Train : station Wynyard, à une dizaine de minutes à pied
• Métro léger / ferry : arrêt Barangaroo, desservi par les ferries depuis Circular Quay
• Vélo : le parc est connecté au réseau cyclable du port et dispose de pistes traversantes
• Voiture : peu recommandée, le stationnement de surface est limité ; un parking souterrain payant existe sous le quartier Barangaroo South

À proximité

• Circular Quay et l'Opéra de Sydney : 15-20 minutes à pied par la promenade du port
• Harbour Bridge et The Rocks : quartier historique adjacent, accessible en 10 minutes
• Darling Harbour : au sud, prolongement naturel d'une balade le long du front de mer
• Australian Museum : pour approfondir la culture des Premières Nations et l'histoire naturelle de la région
• Centre d'art Injalak : si l'intérêt pour l'art aborigène mène jusqu'au Territoire du Nord

Questions fréquentes

Inclure Barangaroo dans votre voyage

La réserve de Barangaroo s'intègre naturellement à un séjour à Sydney centré sur le port et l'histoire des Premières Nations. Pour construire un itinéraire sur mesure en Australie incluant Sydney et d'autres étapes culturelles, consultez nos voyages en Australie.