Russell Falls
Russell Falls
Au cœur de la Tasmanie, dans le parc national du mont Field, les chutes Russell offrent une première immersion dans la nature australienne.
Au cœur de la Tasmanie, dans le parc national du mont Field, les chutes Russell offrent une première immersion dans la nature australienne. Entre les troncs immenses de la forêt pluviale tempérée, la cascade se dévoile dans une ambiance fraîche et paisible, rythmée par le bruit régulier de l’eau.
Symbole de la beauté sauvage de l’île, elle attire depuis longtemps voyageurs et photographes. Une entrée en matière idéale avant d’explorer les paysages et les forêts du mont Field.
Histoire et protection de Russell Falls
Découvertes en 1856, les chutes furent d’abord appelées Browning Falls, en hommage à leur découvreur. Rebaptisées Russell Falls en 1884, elles comptaient déjà parmi les attractions naturelles repérées par les premiers visiteurs.
En 1885, le site fut officiellement protégé pour sa valeur naturelle, devenant l’une des premières réserves de Tasmanie. Cette reconnaissance joua un rôle essentiel dans la préservation du patrimoine naturel de l’île. En 1916, la réserve fut intégrée au parc national du mont Field, le premier parc national déclaré dans l’État.
En 1899, les chutes furent également représentées sur une série de timbres illustrés, témoignant de leur notoriété grandissante et de leur importance dans la promotion du territoire.
Russell Falls aujourd’hui
Classées dans la zone de patrimoine mondial de la nature sauvage de Tasmanie, les chutes Russell figurent aujourd’hui parmi les sites naturels emblématiques de l’île. Elles se trouvent à environ 70 kilomètres au nord-ouest de Hobart, dans la partie orientale du parc national du mont Field, à proximité des chutes Horseshoe.
Un sentier pavé traverse la forêt pluviale tempérée et mène à plusieurs points de vue sur la cascade. L’eau se déverse en deux paliers dans un bassin bordé de fougères arborescentes et d’eucalyptus géants. Les formations rocheuses de siltite marine et de grès rappellent l’ancienneté géologique du site.
Russell Falls demeure aujourd’hui un lieu où se rencontrent histoire naturelle, tranquillité et nature préservée.
Découvrir les chutes Russell
À quelques pas du centre d’accueil, un sentier pavé chemine dans la forêt pluviale et offre plusieurs points de vue sur la cascade. La végétation dense, composée de fougères arborescentes, de mousse et d’eucalyptus géants, crée une atmosphère fraîche et ombragée.
Suivre le sentier pavé jusqu’à la cascade : une promenade courte et accessible pour admirer la chute sous différents angles.
Flâner dans la forêt pluviale : le chemin traverse une végétation typique du mont Field, riche en sous-bois verdoyants.
Observer la faune en fin de journée : pademelons et opossums sont parfois visibles le long du sentier.
Profiter des aires de pique-nique : plusieurs zones ombragées permettent de faire une pause près de l’entrée du parc.
Explorer les environs du mont Field
Au-delà des chutes, le parc national du mont Field propose une grande variété de paysages, entre forêts anciennes et reliefs alpins.
Découvrir le plateau alpin du mont Field : en prenant de l’altitude, la forêt laisse place à des panoramas ouverts et une végétation alpine.
Admirer les arbres géants de la réserve Styx Big Tree : une passerelle en bois serpente entre certains des plus hauts arbres du monde.
Profiter des activités saisonnières : ski alpin et ski de fond en hiver ; pêche à la mouche ou spéléologie selon la période.
Explorer d’autres sentiers du parc : plusieurs itinéraires mènent vers zones humides, lacs d’altitude ou forêts épaisses.
Les chutes Russell se trouvent à un peu plus d’une heure de route de Hobart. Suivez la A10 vers New Norfolk, puis poursuivez jusqu’à Westerway par la B62. Une courte portion sinueuse mène ensuite au village de National Park, où se situent l’entrée du parc et le centre d’accueil.
Depuis le parking, un sentier pavé d’environ vingt minutes permet de rejoindre directement les chutes. Une carte TasMap du secteur est disponible au centre d’accueil.
Il est conseillé d’éviter les trajets nocturnes : la faune est très active et de nombreux animaux traversent les routes après la tombée de la nuit.
Questions fréquentes
La promenade aller-retour depuis le parking jusqu'aux chutes Russell dure environ 20 à 40 minutes sur un sentier pavé. En comptant les arrêts photos et une pause pique-nique, prévoyez 1h à 1h30. Pour explorer l'ensemble du parc national du mont Field, une journée complète est recommandée.
Le sentier qui mène aux chutes Russell est entièrement pavé, ce qui le rend relativement accessible. Il est praticable avec une poussette ou pour des personnes ayant des difficultés de mobilité légères. Renseignez-vous auprès du centre d'accueil du parc pour obtenir des informations actualisées sur l'état du chemin.
L'entrée au parc national du mont Field est payante. Des droits d'entrée s'appliquent par véhicule ou par personne. Il est possible d'acheter un pass national parcs de Tasmanie (Tasmania Parks Pass) qui donne accès à l'ensemble des parcs nationaux de l'île. Les tarifs sont disponibles sur le site de Parks & Wildlife Service Tasmania.
Les chutes Russell sont accessibles toute l'année. Le printemps et l'automne offrent des températures agréables et une végétation luxuriante. En été, la forêt pluviale apporte une fraîcheur bienvenue. En hiver, le débit de la cascade est plus impressionnant, et le parc propose des activités de ski en altitude. Évitez les journées très chaudes pour profiter pleinement de la balade.
Depuis Hobart, suivez la A10 en direction de New Norfolk, puis continuez par la B62 jusqu'à Westerway. Une route sinueuse mène ensuite au village de National Park, où se trouvent l'entrée du parc et le parking. Le trajet dure environ 1h15. Depuis le parking, le sentier pavé jusqu'aux chutes prend environ 20 minutes à pied.
Oui, la faune locale est présente tout autour des chutes Russell. En fin de journée, il est possible d'observer des pademelons (petits marsupiaux) et des opossums le long du sentier. Il est fortement conseillé d'éviter de conduire après la tombée de la nuit, car de nombreux animaux traversent les routes à cette heure.
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