Henty Dunes

Situées à une dizaine de kilomètres au nord de Strahan, les dunes de Henty dessinent un paysage spectaculaire entre océan et forêt. Parmi les plus vastes formations sablonneuses de Tasmanie, ces dunes se déploient sur plusieurs kilomètres et offrent un cadre parfait pour marcher, glisser ou simplement contempler en silence. Faciles d'accès depuis la route Zeehan-Strahan, elles restent relativement peu fréquentées, ce qui en fait une escapade parfaite pour qui cherche le calme et la nature. Depuis les crêtes, le regard embrasse d'un côté les plantations de pins et de l'autre l'océan Austral.

Un paysage marqué par le vent et les siècles

Les dunes de Henty sont le fruit d’une histoire géologique ancienne, dont les origines remontent au Pléistocène, il y a plusieurs centaines de milliers d’années. Façonnées par l’action persistante des vents, ces reliefs éoliens témoignent d’une dynamique complexe entre mobilité et stabilisation, illustrée par la coexistence de dunes actives et de formations plus anciennes recouvertes de végétation. Les strates de sols anciens, appelées paléosols, témoignent des périodes successives de calme et de bouleversements écologiques au fil des millénaires.

Au-delà de leur histoire naturelle, ces dunes portent également la marque des populations aborigènes. La présence d’amas coquilliers et autres vestiges archéologiques témoigne d’une relation ancienne et continue entre les peuples autochtones et ce territoire. Cette double dimension géologique et culturelle confère aux dunes une valeur patrimoniale exceptionnelle, unique en Tasmanie.

Henty Dunes aujourd'hui

Aujourd’hui, les dunes de Henty ne sont pas seulement un spectacle naturel : elles sont reconnues comme un site d’importance scientifique et culturelle majeur. Classées parmi les principaux reliefs éoliens de Tasmanie, elles bénéficient d’une protection accrue dans le cadre des politiques de géo conservation. Leur gestion s’appuie sur une approche équilibrée qui concilie préservation écologique, respect des héritages culturels aborigènes, et valorisation touristique durable.

L’interaction entre chercheurs, gestionnaires et communautés locales garantit une prise en compte approfondie des enjeux environnementaux et culturels. L’activité éolienne continue sur le site, ainsi que la cohabitation entre dunes mobiles et stabilisées, offrent un terrain d’étude vivant pour les scientifiques et un espace de mémoire et de transmission pour les populations autochtones.

Que faire aux dunes de Henty ?

Les dunes offrent une grande variété d'expériences, entre activités dynamiques et contemplation tranquille.

• Descendre les pentes en sandboard ou en luge : Certaines dunes culminent à plus de 30 mètres. Montez avec votre planche (louable à Strahan) et laissez-vous glisser pour une expérience exaltante.
• Marche avec vue : Gravir les crêtes de sable dévoile des panoramas spectaculaires entre mer et végétation.
• Pause détente à l'ombre : Une aire de pique-nique simple est disponible à l'entrée du site, idéale pour se restaurer entre deux explorations.
• Excursions motorisées : Quad ou 4x4 permettent de parcourir les dunes plus loin. Expérience réservée aux conducteurs aguerris, à condition d'être bien équipés et prudents.

Que faire autour des dunes ?

Les environs immédiats offrent plusieurs autres lieux d'intérêt naturels ou scientifiques.

• Rejoindre Ocean Beach : Une marche d'environ 1h50 aller-retour mène à la plus longue plage de Tasmanie. Baignade déconseillée, mais paysages impressionnants garantis.
• Admirer depuis le belvédère : À environ 8 km au nord, un point d’observation accessible depuis la route offre une vue d’ensemble remarquable du site.
• Observer les affleurements fossilisés : Près du belvédère, on peut voir des grès et siltstones du Permien en bord de route, parfait pour les amateurs de géologie.

Informations pratiques

Quand visiter ?

La période de mars à mai est idéale : climat doux, ciel stable et moindres fréquentations. L'été offre des journées longues mais attire plus de visiteurs. Le printemps et l'hiver, bien que plus changeants, réservent parfois de belles lumières et un calme saisissant.

Comment s'y rendre ?

• Depuis Strahan (sud) : Emprunter Andrew Street vers le nord (devient Henty Road), suivre pendant 13 km (~12 min), puis tourner à gauche au panneau Henty Dunes.
• Depuis Zeehan (nord) : Prendre Main Street vers le sud (devient également Henty Road), suivre sur 32 km (~26 min), puis tourner à droite aux dunes.

Conseils essentiels

• Emporter de quoi se ravitailler : Aucun point d’eau ni service de restauration n’est disponible sur les lieux. Emporter suffisamment de vivres.
• Se protéger du vent : Le sable est vite soulevé par le vent. Lunettes de soleil fortement conseillées.
• Rester orienté : En s'éloignant du parking, les repères visuels disparaissent vite. Prévoir boussole ou GPS.
• Prévoir une tenue adaptée à la marche : Le sol sablonneux peut s’avérer difficile à traverser. Porter des chaussures confortables.

Prévoir une tenue adaptée à la marche : Le sol sablonneux peut s’avérer difficile à traverser.