Great Ocean Road

Considérée comme l’une des routes panoramiques les plus emblématiques d’Australie, la Great Ocean Road offre un itinéraire spectaculaire entre océan déchaîné et nature luxuriante. S’étirant le long de la côte sud-ouest de l’État de Victoria, elle traverse des falaises escarpées, des plages isolées et des forêts anciennes, révélant une variété de paysages sauvages et remarquables. Véritable porte d’entrée vers les Grampians pour les amateurs d’aventure, cette route légendaire constitue une étape incontournable lors d’un voyage dans le sud de l’Australie.

Sur le chemin de l’histoire de la Great Ocean Road

Pensée au lendemain de la Première Guerre mondiale, cette voie fut conçue à la fois comme un projet de réinsertion pour les soldats revenus du front et comme un hommage durable à ceux tombés au combat. Dès 1918, la planification commence avec pour ambition de relier les colonies isolées du sud-ouest de Victoria, alors difficilement accessibles.

Sa construction débute en 1919 et mobilise environ 3 000 anciens combattants. À l’aide d’outils rudimentaires, ils tracent un chemin sinueux le long de falaises escarpées, au péril de leur vie : plusieurs ouvriers y perdent la leur. Achevée en 1932, cette route s'impose comme le plus grand monument commémoratif dédié aux soldats à l’échelle mondiale. Après sa remise à l’État, le péage initial destiné à financer sa construction est supprimé. Au fil des ans, des monuments tels que l’arche commémorative d’Eastern View renforcent son rôle symbolique et mémoriel.

La Great Ocean Road aujourd’hui

Aujourd’hui inscrite au patrimoine national australien, cette route est reconnue parmi les plus belles routes panoramiques du globe. Elle attire chaque année des millions de visiteurs venus admirer ses falaises spectaculaires, ses plages sauvages, et des sites naturels emblématiques comme les célèbres Douze Apôtres.

Cet axe touristique majeur joue un rôle économique important dans la région. Des villes comme Geelong ou Apollo Bay profitent largement de l’afflux de visiteurs. Néanmoins, la route reste vulnérable aux aléas naturels : tempêtes, glissements de terrain, incendies et fortes pluies provoquent régulièrement des fermetures temporaires. Malgré ces défis, elle conserve son charme unique et continue d’émerveiller les voyageurs à la recherche de nature brute et d’histoire.

Le roadtrip incontournable entre nature et villages côtiers

La Great Ocean Road offre une expérience singulière, combinant paysages sauvages, plages dorées et villages pleins de caractère. Chaque étape réserve son lot de découvertes, d’aventures et de rencontres authentiques. Voici ce que vous pourrez explorer et vivre lors de votre passage.

Découvrir les villages côtiers

• Torquay : point de départ emblématique, paradis du surf et lieu du Surf World Museum.
• Lorne et Anglesea : ambiance décontractée avec galeries d’art, marchés locaux et cafés en bord de mer.
• Apollo Bay : port animé, idéal pour savourer un fish and chips sur la plage.
• Port Fairy et Warrnambool : cités historiques au passé maritime riche, dotées de quais de pêche, de bâtiments coloniaux et de musées.

Randonner au rythme de l’océan

• Great Ocean Walk : sentier de 100 km qui serpente entre plages désertes, falaises imposantes et forêt tropicale.
• Parc national de Great Otway : découvrez cascades, fougères géantes, vers luisants et koalas nichés dans les eucalyptus.
• Tours guidés ou autonomie : choisissez l’intensité et le rythme qui vous conviennent.

Savourer l’art de vivre local

• Restaurants et cafés en bord de mer : savourez des fruits de mer frais ainsi qu’une cuisine australienne inventive.
• Vignobles et distilleries : goûtez aux vins locaux et spiritueux artisanaux près de Port Fairy.
• Marchés fermiers et artisans : rencontrez potiers, verriers, tisserands et producteurs passionnés.
• Festivals : participez à l’Apollo Bay Seafood Festival, explorez le Port Fairy Folk Festival ou profitez des animations musicales à Lorne.

Admirer les paysages depuis les airs ou la mer

• Vols en hélicoptère : survolez les Douze Apôtres et la côte déchiquetée pour une perspective spectaculaire.
• Kayak ou bateau : partez à la découverte des dauphins, phoques et baleines.
• Points de vue depuis les falaises : de nombreux panoramas exceptionnels jalonnent la route.

Se reconnecter avec soi-même et la nature.

• Hébergements immersifs : lodges écoresponsables, cabanes perchées et hôtels de charme.
• Spas, retraites bien-être et yoga : profitez d’instants de détente face à l’océan ou au cœur de la forêt.
• Instants de sérénité : contemplez les couchers de soleil sur le rivage, laissez-vous bercer par les bruits de la nature et profitez du calme des vastes étendues.

Comment s’y rendre ?

Pour rejoindre la Great Ocean Road depuis Melbourne, plusieurs options sont possibles :

• En voiture
  • Prenez la Princes Highway en traversant le West Gate Bridge jusqu’à Geelong, ville située au bord de la baie.
  • Depuis Geelong, empruntez la Surf Coast Highway en direction de Torquay, célèbre station balnéaire et point de départ de la route.
  • La route s’étend sur plus de 400 kilomètres, de Torquay à Nelson, à la frontière de l’Australie-Méridionale, offrant des panoramas côtiers exceptionnels.
  • En alternative, suivez la route intérieure via la Princes Highway de Geelong à Warrnambool, en traversant terres agricoles et villes pittoresques.
• En avion
  • L’aéroport d’Avalon, situé entre Melbourne et Geelong, propose des vols directs Jetstar vers Sydney et la Gold Coast.

La voiture reste le moyen le plus courant et pratique pour profiter pleinement des arrêts le long de la route.

Comment se déplacer le long de la Great Ocean Road ?

Une fois sur place, diverses possibilités s’offrent à vous pour découvrir la région selon votre propre rythme.

• Location de voiture : la solution la plus flexible pour s’arrêter où bon vous semble, visiter les villages et découvrir les sites naturels.
• Transports en commun :
  • Le réseau V/Line propose des trains réguliers depuis la gare Southern Cross de Melbourne vers Geelong et Warrnambool.
  • Des autocars V/Line relient Geelong à Apollo Bay et Warrnambool, puis prolongent jusqu’à Port Fairy et Portland en suivant la côte.

Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, ces services offrent une alternative pratique pour découvrir la région. Consultez les horaires et les tarifs directement sur le site officiel de V/Line.