Devils @ Cradle

À seulement 500 mètres de l’entrée principale du parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Devils@Cradle est un centre de conservation unique dédié à trois espèces emblématiques de Tasmanie : le diable de Tasmanie, le quoll à queue tachetée et le quoll oriental. Dans ce cadre alpin spectaculaire, les visiteurs découvrent une faune fascinante tout en participant à un projet de préservation engagé et immersif.

Ce sanctuaire ne se contente pas d’exposer des animaux : il propose une véritable plongée dans l’univers de la biodiversité australienne, en combinant observation, éducation et sensibilisation à la protection de la faune.

Une réponse à une urgence écologique

Le projet Devils@Cradle est né au début des années 2000, dans un contexte d’urgence environnementale. Le diable de Tasmanie était alors frappé par une maladie incurable et transmissible, le Devil Facial Tumour Disease (DFTD), qui menaçait de faire disparaître l’espèce.

Face à cette crise sans précédent, la création d’un sanctuaire sécurisé s’est imposée comme une priorité. L’emplacement retenu une zone alpine et forestière à proximité directe du parc national offrait des conditions idéales pour la reproduction en captivité, tout en permettant d’accueillir le public dans un environnement naturel préservé.

Depuis sa fondation, le sanctuaire a toujours poursuivi une double mission : protéger les espèces en danger et sensibiliser les visiteurs à la fragilité des écosystèmes. Cette vocation fondatrice reste aujourd’hui plus que jamais au cœur de ses actions.

Une mission toujours d’actualité

Deux décennies plus tard, Devils@Cradle est devenu un acteur incontournable de la conservation en Tasmanie. L’établissement coopère avec des experts en biologie, des vétérinaires et des institutions zoologiques dans le cadre de projets nationaux tels que le programme « Sauver le Diable de Tasmanie ». Il héberge aujourd’hui entre 80 et 100 individus des trois espèces citées, toutes endémiques et menacées.

Outre l’élevage en captivité, l’équipe travaille activement à la réintroduction d’individus dans leur habitat naturel. Le site prend aussi en charge des individus accidentés ou sans parents, affirmant ainsi sa fonction de centre de soins et de récupération.

En combinant travaux scientifiques, actions de terrain et sensibilisation des visiteurs, Devils@Cradle représente un écotourisme responsable, fondé sur la préservation à long terme de la biodiversité.

Que faire au sanctuaire ?

Une visite à Devils@Cradle permet de découvrir la faune sauvage de Tasmanie tout en s’immergeant dans un projet de conservation vivant. Plusieurs formats sont proposés pour s’adapter à tous les types de visiteurs :

• Visites libres ou guidées

Promenez-vous à votre rythme dans l'enclos ou rejoignez une visite guidée menée par un soigneur. Vous en apprendrez davantage sur le comportement, la biologie et les menaces qui pèsent sur les espèces présentes.

• De jour comme de nuit

Le sanctuaire est accessible en journée et en soirée. Les visites de nourrissage nocturne offrent un aperçu fascinant des comportements des diables dans leur phase d’activité maximale.

• Des expériences immersives
• Rencontre avec les joey's : Observez de jeunes diables et quolls de près
• Promenade au crépuscule : une visite guidée dans la lumière douce et apaisante du soir.
• Visites des gardiens : Accès aux coulisses pour mieux comprendre le fonctionnement du centre.
• Une approche éducative et engagée

Chaque billet contribue au financement des programmes de conservation. Une visite à Devils@Cradle, c’est aussi l’occasion de mieux informer sur les enjeux de la biodiversité en Tasmanie.

Comment s’y rendre ?

Le sanctuaire est situé au 3950 Cradle Mountain Road, Cradle Mountain, TAS 7306, à seulement 500 mètres de l’accès principal au parc national.

• En voiture : Depuis Launceston (1h30) ou Burnie (1h), prenez la Bass Highway (A1), puis suivez la B21 (Cradle Mountain Road). Un stationnement sans frais est proposé directement sur le site.
• En transports en commun : Des bus relient Launceston ou Burnie à Sheffield. De là, un taxi ou une navette (80–100 AUD) est nécessaire pour atteindre le sanctuaire. Trajet en bus : env. 25 AUD. Réservation recommandée.
• Avec un tour organisé : Plusieurs agences proposent des excursions comprenant transport, entrée au sanctuaire et parfois des activités complémentaires. Tarifs débutant à 150 AUD par participant.

Horaires et visites

Le site accueille quotidiennement les visiteurs dès 9h30. Les animations se déroulent selon l’horaire suivant :

• Visites guidées avec les soigneurs : 10h30 et 15h00
• Visites de nourrissage : 13h00 et 17h30
• Rencontres avec les joey's : 12h00 et 16h00
• Expérience “Dine with the Devil” (nov. à avril) : 19h00 à 20h00

Ces horaires permettent d’observer les animaux dans différentes phases de leur comportement naturel, de jour comme de nuit.